在纪念中国人民抗日战争胜利６０周年的日子里，人们自然关心这场战争的方方面面，而最想寻知答案的，莫过于两个问题：一是为什么中华民族在抗战之前的反侵略斗争全都失败了，而抗日战争却取得了胜利？二是这场胜利带给中国人民最大的收获是什么？

　　回答这两个问题，都离不开精神因素。按说，战争是力量的较量，对战争的注意力首先要放在军事力量和武器装备上，但中国抗日战争不是这样，如果单从军队和武器的角度我们无法找到中国抗战取得胜利的奥秘，因为那不是我们的优势，而恰恰是我们的劣势。

　　二十世纪三十年代的日本是名副其实的世界列强之一。１８９４年，日本在甲午战争中打败中国，开始跻身列强行列；１９０５年，刚刚成为列强的日本又将另一个列强沙俄放倒在地，成为列强中的列强。到１９３７年全面侵华战争时，日本不但可以制造全系列步兵武器，还可以自行制造飞机、坦克、大口径火炮和大型战列舰。中国作为一个百年积弱的半殖民地半封建国家，独自抗击如狼似虎的现代化日本军队，胜算几率有多少，显然令人怀疑。日本军阀扬言只要一个星期就可以灭亡全中国，或者只要一个师团加三艘巡洋舰，就可以拿下全中国；当时的欧美舆论预测，中国海军只能抵挡一周，中国空军只能消耗一个月，中国陆军至多坚持六个月。国内的一些亡国论者组成了所谓“低调俱乐部”，也认为中国抗战必败，断无胜利的可能，于是许多人叛国投敌，当了可耻的汉奸卖国贼。

　　但是，中国的爱国者和有识之士如毛泽东、蒋百里、李宗仁、冯友兰等人，作出了完全相反的论断，他们认为虽然敌强我弱，但最后的胜利必定属于中国。用毛泽东的话说：“中国就像一口大缸，日本人想用半桶水就把大缸填满，那是不可能的。”这种乐观与自信来自哪里？来自对中国社会深刻变化的敏锐洞察。

　　经过辛亥革命和五四新文化运动的洗礼，随着马克思主义在中国的广泛传播，中华民族开始觉醒，中国政治日益进步。中国国民党、中国共产党先后诞生并实现了第一次合作，这正是民族觉醒和政治进步的集中体现，又成为进一步推动民族觉醒、凝聚民族力量的核心因素。特别是信仰马克思主义的中国共产党登上政治舞台，开辟了中国历史的新纪元，为中华民族的觉醒和进步注入了新的活力。那种地广不足以为大、人多不足以为众、四分五裂、一盘散沙的衰弱局面，已经被民族觉醒和有效的政治动员所取代。这种表面不起眼而实际影响深远的变化，使得中华民族在面对帝国主义侵略时组织全民族抵抗成为可能，这就有效地弱化了不利于我的“敌强我弱”的一面，而强化了有利于我的“敌小我大”的一面。因此，当日本帝国主义发动全面侵华战争的时候，才吃惊地发现，自己所面对的已经不是甲午战争时的中国，不是八国联军入侵时的中国，也不是他们逼迫袁世凯签订二十一条时的中国了。这种由民族觉醒和政治进步而累积的精神能量，在民族危亡之际迸射出无比耀眼的光芒，并凝聚为抗击日本法西斯的坚定力量。这便是中华民族能够结束在同外国侵略者作战中屡战屡败的屈辱局面，夺取反抗帝国主义侵略的第一次全面胜利的深刻背景和原因之所在。

　　经过十四年的浴血奋战，中国军民歼灭日军１５５万多人，最终把日本侵略者逐出了国土，并使中国初步成为具有世界影响的大国。但抗战胜利带给中国的不仅仅是这些耀眼的成果，还有更加深刻而内在的收获，那就是一扫百年来中华民族屡战屡败的精神积弊和悲观阴霾，鼓舞着我们这个民族走出了屈辱幽暗的历史低谷，重新找回了自尊与自信。这种久违了的自尊与自信，不是在抗战胜利的一刹那间突然获得的，而是随着抗战胜利的进程逐渐积累而成。哲学家冯友兰先生在抗战期间就乐观地断言：“现在中国与日本打仗，是中国在近代处境最危的时候，但不是中国在近代地位最劣的时候。中国在近代地位最劣的时候，已经在二十年前过去了。我们的时代是中国中兴的时代，而不是中国衰亡的时代。”他还意味深长地将抗战期间所写论著统称为《贞元之际所著书》。所谓“贞元”，即指唐朝的贞观、开元时期，那是中国历史的鼎盛年代。冯先生解释说：“抗战时期就是中华民族复兴的时期。……历史上有过晋、宋、明三朝的南渡，南渡的人都没有能活着回来的。可是这次抗日战争，中国一定要胜利，中华民族一定要复兴，这次‘南渡’的人一定要活着回来。这就叫‘贞下起元’，这个时期就叫‘贞元之际’。”历史的进程确如冯先生所料：“南渡”的人活着回来了，而横行一时的侵略者却败着回去了。这场伟大的胜利说明，觉醒了的中华民族作为一个爱好和平的古老民族，并不畏惧侵略和牺牲，她有决心有勇气有能力在“亡国灭种”的“最危险的时候”救祖国于危亡，扶大厦于将倾，挽狂澜于既倒，并在救亡图存的基础上迈向伟大的复兴。

　　我们如果把抗战的进程与意义梳理一下，大致的脉络就是：民族的觉醒促成了抗战的胜利，抗战的胜利进一步推动了民族的觉醒，中华民族从此不再甘于忍受任何列强的欺侮与凌辱，并获得了足够的自信去重新缔造一个崭新的国家。从此以后，任何帝国主义国家都不敢再像近代列强那样把中国视为一个衰弱的国家而加以觊觎和侵犯，中华民族开始自己掌握自己的命运。从这个意义上说，抗日战争的确堪称中华民族从衰败走向复兴的伟大转折点。今天，我们如此隆重地纪念这场民族解放战争的原因正在于此